“Bienvenidos al infierno”: aviones ucranianos que luchan contra Rusia en los bosques de Donbass

por Illia Ponomarenko
The Kyiv Independent

SLOVIANSK, Donetsk Oblast — El campo de batalla se extiende a través del denso bosque a orillas del río Siversky Donets.

Los soldados de la 79.a Brigada Aerotransportada de Ucrania salen de las trincheras arenosas, preparando sus rondas de 40 mm debajo del cañón.

Con los barriles arriba, apuntan a una línea enemiga imperceptible que corre a unos 300 metros de distancia, escondida detrás de un muro de altos pinos.

“¡Tres, cuatro, fuego!”

El silbido y la explosión resultantes se fusionan con el trueno interminable del bombardeo de artillería a ambos lados.

“Esos cabrones deberían saber que todavía estamos aquí y listos”, dicen los paracaidistas mientras dejan sus armas para descansar y buscar refugio.

Aquí, como en muchas otras partes de Donbass, los combatientes ucranianos rara vez ven las caras de sus enemigos.

La batalla más grande y sangrienta en Europa desde la Segunda Guerra Mundial es, en muchos sentidos, un duelo despiadado entre la artillería rusa y ucraniana. Rusia tiene una clara ventaja numérica en esta lucha, asegurando gradualmente sus ganancias al eliminar las líneas ucranianas que se interponen en su camino.

La batalla decisiva ha estado ocurriendo durante casi 40 días. Rusia está presionando lenta y dolorosamente a través de las defensas ucranianas, convirtiendo las aldeas en cenizas a su paso.

Ahora, en medio de los recientes avances de Rusia, la situación en la región está llegando a un punto crítico.

A pesar de las grandes pérdidas, las fuerzas armadas de Ucrania continúan luchando duro, tratando de desgastar a las fuerzas rusas. Sorprendentemente, dadas las circunstancias, la moral sigue siendo alta entre las tropas ucranianas.

la guerra del rio

La 79.ª Brigada Aerotransportada mantiene la línea en un terreno que está bastante localizado dentro de Donbas, los bosques de pinos densamente arbolados del norte del Óblast de Donetsk.

La zona fue una vez muy popular por sus numerosos centros turísticos y escapadas de verano.

En estos días, los campamentos de verano para niños albergan tropas cansadas entre batallas y cabañas que antes frecuentaban los vacacionistas se utilizan como fortalezas de primera línea.

La 79.ª compañía de apoyo de fuego ha cavado sus trincheras en los bosques profundos al sur de Lyman, una ciudad clave que ha sido duramente golpeada por la guerra de Rusia.

Desde entonces, los pequeños pueblos a varios kilómetros de la línea del frente han sido abandonados.

La zona de acción da la bienvenida a quienes se aventuran cerca con la frase “BIENVENIDOS AL INFIERNO” escrita en letras rusas grandes por soldados ucranianos a través de una cerca de metal acribillada de metralla. Decenas de colas de misiles Uragan que se asoman desde el suelo transmiten el estado de ánimo.

A fines de mayo, la feroz batalla librada en Donbas se volvió sombría cuando Rusia logró desplegar nuevas reservas y aumentar la presión sobre las fuerzas ucranianas ya mermadas.

En las últimas semanas, Rusia ha abandonado en gran medida su eje cerca de la ciudad de Izium, óblast de Kharkiv, y se ha concentrado en áreas en la frontera de los óblasts de Donetsk y Lugansk, así como en la orilla norte del río Siversky Donets.

En lugar de tratar de rodear a la totalidad de las fuerzas armadas de Ucrania en el este, Rusia se vio obligada a reprimir su apetito aislando y destruyendo pequeños grupos de tropas.

Después de más de un mes de ofensivas estancadas, las fuerzas rusas finalmente lograron hacer un progreso constante en el sureste, cerca de la comunidad en ruinas de Popasna, en el óblast de Luhansk. Las fuerzas rusas han comprometido la carretera clave T1302 (apodada “la carretera de la vida”), que conecta las ciudades gemelas de Sievierodonetsk y Lysychansk en Luhansk Oblast con Donetsk Oblast.

Rusia ahora mantiene la principal línea de suministro de Ucrania bajo control de fuego y amenaza con cortarla por completo.

Un ataque continuo de las fuerzas rusas desde el norte también ha empujado a las cansadas defensas ucranianas hacia las orillas del río Siversky Donets. Después de los ataques aéreos rusos y un bombardeo masivo de artillería en Lyman, las fuerzas ucranianas tuvieron que retirarse hacia el sur nuevamente.

Los continuos intentos de Rusia de cruzar el río y fusionarse con el eje Popasna hacen temer que un gran grupo ucraniano quede aislado en Sievierodonetsk-Lysychansk.

Sin embargo, los últimos acontecimientos indican que el comando ucraniano decidió reforzar la guarnición de Sievierodonetsk, en lugar de retirarse. Rusia tiene que atravesar más de 20 kilómetros de lucha para cerrar el bolsillo.

Grandes fuerzas ucranianas, incluidas las unidades aerotransportadas 79, mantienen la defensa en los bosques de Siversky Donets que comprenden el Parque Natural Nacional de las Montañas Sagradas, luchando duro para evitar que las fuerzas rusas crucen el río.

cielos ardientes

Las trincheras de la unidad antitanque de la 79 tienen un extenso arsenal de armas antitanque proporcionadas por Occidente.

Los AT4 de 84 mm de fabricación sueca, los M141 estadounidenses (SMAW-D), los NLAW británicos generalizados y los MATADOR RGW-90 más raros, todos se apoyan contra las paredes de la trinchera junto a las ametralladoras que apuntan contra la profundidad del bosque.

“Nuestros grandes saludos a los contribuyentes que nos dan estos juguetes”, se ríen los paracaidistas.

“Este bosque tiene muchos vehículos rusos destruidos si alguien quiere un informe ilustrado de rendimiento de costos”.

Se creía que el 9 de mayo, el día en que Rusia conmemora la victoria aliada de la Segunda Guerra Mundial, era la fecha límite de Rusia para su éxito en Donbas y la compañía fue testigo del asalto ruso más salvaje en semanas.

Un gran grupo ruso dirigido por un vehículo de transporte de personal BTR-80 apareció detrás de la cubierta de árboles y se involucró en un ataque frontal a las trincheras de la 79.

“Esa fue una forma extraña de celebrar el 9 de mayo”, dice el soldado ucraniano Maksym Chuprun.

“Pensamos que terminaríamos aquí. Pero algunos de nosotros aquí, incluyéndome a mí, comenzamos a correr de un lado a otro todo el tiempo detrás de las ametralladoras y a abrir fuego todo el tiempo. Solo estábamos tratando de dar la impresión de que hay una fuerza mucho más grande parada aquí”.

“¡Y funcionó! Los escuchábamos gritar en sus comunicadores: ‘¡Mierda, hay 60 de ellos aquí!’ Pero en realidad, solo había un puñado de paracaidistas”.

El ataque ruso fracasó: el aerotransportado de la 79 dañó el BTR ruso con un SMAW-D (que no se supone que se use como arma antitanque en primer lugar) y a unos 70 metros de distancia terminaron un par de disparos de RPG-18 Mukha. fuera del vehículo.

Después de sufrir pérdidas, la infantería rusa se retiró al bosque bajo fuego cruzado.

Este incidente es solo uno de los muchos momentos traicioneros durante la guerra. Lo que se avecina es una lucha aún más brutal, ya que Rusia ha hecho todo lo posible para expulsar a las fuerzas ucranianas de las orillas del río hacia Sloviansk y Kramatorsk, las principales fortalezas de la región.

El bombardeo de artillería en los flancos, mientras tanto, nunca se detiene.

Una vez cada 10 a 15 minutos, el estruendo del fuego de artillería se vuelve tan intenso que incluso las tropas más aguerridas se ponen en alerta. Los sistemas de misiles rusos BM-21 Gran chisporrotean constantemente, bombardeando líneas ucranianas distantes.

“Eso no es nada”, dicen los soldados. “En la noche, el cielo brilla aquí a veces debido a la artillería”.

Sangre en el camión

Por suerte, los golpes lejanos no se acercan más.

El tiempo se mueve lentamente. Cada turno de combate de cuatro horas tiene lugar detrás de ametralladoras con cigarrillos en la mano, en silencio, esforzándose sin cesar para vislumbrar a los enemigos potenciales ocultos en la distancia.

Se otorga un respiro cuando un nuevo grupo de paracaidistas fuertemente equipados que llevan tubos antitanque en el hombro emergen del bosque: es el cambio de turno.

Las tropas fuera de turno finalmente pueden regresar a los sótanos abandonados donde se han refugiado para tomar café barato, carne enlatada y, con suerte, dormir unas horas en un colchón en un rincón oscuro con un par de auriculares puestos.

Las comunicaciones están zumbando en todo momento en la penumbra, emitiendo advertencias sobre drones rusos que escanean su sector.

“Orlan-10 ha sido detectado, modo disfrazado”, zumba un aparato de radio.

“Además”, dicen los soldados, dando la respuesta estándar.

“Sabes, cuando los rusos piden un tratado de paz, deberíamos poner como una de las condiciones que reemplacen la palabra “orel” (“águila”) con la palabra “kozel” (“cabra”)”, dice un paracaidista, untar carne enlatada en una rebanada de pan con un cuchillo. “Así que tendrán que llamar a sus drones no Orlan sino Kozlan. Odio esas cosas”.

En estos lugares, los orlanos son los sombríos mensajeros de la artillería rusa.

Incluso en los refugios traseros, los soldados mantienen sus rifles a mano, a veces incluso abrazándolos contra su pecho mientras duermen la siesta.

“Podías ver esas enormes manchas oxidadas en la parte inferior de mi camioneta Ford”, dice un subjefe de batallón, bebiendo Nescafé caliente de un vaso de plástico y mezclándolo con humo de cigarrillo en la oscuridad.

“Bueno, no es óxido. Es la sangre de un soldado ruso. Lo atrapamos el otro día cuando un escuadrón ruso intentó atacarnos aquí en la noche. Pensaron que éramos un grupo Alpha Spetznaz o algo así y se fueron. Dejaron a este joven atrás, herido”.

“Tratamos de hablar con él. Tenía 20, tal vez 21. Solo logró decir que su nombre era Vadim, sirvió en la 15.a Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia y que la misión principal de su unidad en el área era atrincherarse y esperar”.

“Pero eso fue todo: pateó el balde en mi camioneta cuando estaba tratando de evacuarlo”.

Autor: Illia Ponomarenko
Illia Ponomarenko es la reportera de defensa y seguridad del Kyiv Independent. Ha informado sobre la guerra en el este de Ucrania desde los primeros días del conflicto. Cubre temas de seguridad nacional, así como tecnologías militares, producción y reformas de defensa en Ucrania. Además, se despliega en la zona de guerra de Donbas con formaciones de combate ucranianas. También ha tenido despliegues en Palestina y la República Democrática del Congo como reportero integrado en las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU. Illia ganó la beca Alfred Friendly Press Partners y fue seleccionada para trabajar como reportera invitada de USA Today en el Departamento de Defensa de EE. UU.