DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — LaCopa Mundialde la FIFA podría traer hasta 1,2 millones de aficionados a Qatar, pero el cercano y llamativo emirato de Dubái también está buscando sacar provecho del importante torneo deportivo que se lleva a cabo a poca distancia.
Algunos clubes de aficionados al fútbol ya han dicho que viajarán a Qatar durante la copa en vuelos de 45 minutos desde Dubai, la ciudad-estado repleta de rascacielos frente a la playa en los Emiratos Árabes Unidos. Otros fanáticos planeandormir en cruceros o acampar en el desierto en medio de una fiebre por habitaciones enDoha.
Las aerolíneas, bares, restaurantes, centros comerciales y otras atracciones de Dubai ahora esperan beneficiarse, impulsando aún más su industria turística en los cruciales meses de otoño e invierno después de los golpes dados por la pandemia de coronavirus.
“Si no puedes quedarte en Qatar, Dubai es el lugar al que más te gustaría ir como turista extranjero”, dijo James Swanston, experto en Medio Oriente y África del Norte de Capital Economics. “Es un lugar seguro, un lugar más liberal en términos de las normas occidentales. Es el destino más atractivo”.
Su aerolínea de larga distancia Emirates ayudó a que el Aeropuerto Internacional de Dubai fuera el más activo del mundo para viajes al extranjero y proporciona un flujo constante de nuevos visitantes que se quedan para escalas o más. Y aunque sigue siendo un jeque autocrático como sus otros vecinos árabes del Golfo, Dubai tiene una visión relativamente más liberal sobre la bebida y la vida nocturna.
En el período previo al torneo, las preocupaciones sobre el espacio de las habitaciones de hotel y los altos precios de las habitaciones disponibles han seguido a Qatar, que carece de capacidad hotelera para todos los equipos, trabajadores, voluntarios y fanáticos en la Copa del Mundo. Así que Doha ha creadositios para acampar y cabañas, contratar cruceros y alentar a los fanáticos a quedarse en los países vecinos y volar para los juegos.
Qatar ha estimado que tendrá 45.000 habitaciones de hotel para el torneo.
Las naciones circundantes, como Bahrein, Kuwait y Arabia Saudita, también sugieren que podrían ver un aumento en los visitantes, a pesar de que Bahrein es el único entre ellos que permite el alcohol. Incluso Irán, hace meses, sugirió desarrollar planes para que los turistas de la Copa Mundial se quedaran en su isla de Kish. Aparentemente, nada surgió de la idea y ahora la República Islámica está atrapada por protestas en todo el país.
Mientras tanto, Dubai tiene más de 140,000 habitaciones de hotel, lo que lo coloca fácilmente entre los 10 principales destinos del mundo en cuanto a habitaciones de hotel disponibles, dijo Philip Wooller, director senior de STR, una compañía que monitorea la industria hotelera. Dubai también ofrece rangos de precios mayores de lo que Qatar puede en este momento, dada la demanda, dijo.
“Creo que Dubai es una ciudad increíblemente ecléctica”, dijo Wooller. “Puedes comprar una habitación por $100 o puedes comprar una habitación por $5,000”.
Aún así, agregó, espera que “Qatar pueda acomodar a la mayoría de los fanáticos que vienen a la Copa del Mundo (pero) habrá un golpe en Dubai”.
Dubai parece estar completamente preparado para aprovechar el torneo.
Su aerolínea de bajo costo, FlyDubai, planea hasta 30 vuelos de ida y vuelta al día durante la Copa del Mundo, transportando a los fanáticos entre el Aeropuerto Internacional Al Maktoum de Dubai en Dubai World Central, o DWC, en el extremo sur de la ciudad-estado, al Aeropuerto Internacional de Doha, el antiguo aeropuerto principal de Qatar.
Otras aerolíneas que pueden usar el aeropuerto Al Maktoum incluyen KLM, Qatar Airways y Wizz Air, mientras que los aviones privados volarán desde allí también al torneo, dijo Paul Griffiths, CEO de Dubai Airports. Eso podría ayudar a impulsar el perfil de un aeródromo que Dubai espera que se expanda en el futuro a medida que el Aeropuerto Internacional de Dubai se acerque a su capacidad.
“Es una gran experiencia para nosotros ver a DWC de repente tan ocupado para la Copa del Mundo”, dijo. “Dará exposición a la conveniencia del aeropuerto para tantas personas que (las aerolíneas pueden) realmente favorecer operar desde allí”.
El impulso económico esperado de la Copa del Mundo para Dubai se produce después de su cambio desde que sufrió la pandemia. Gastó miles de millones para su retrasada feria mundial Expo 2020, que atrajo en gran medida a visitantes que ya estaban en los Emiratos Árabes Unidos.
Dubai, como gran parte del mundo, tuvo un bloqueo a principios de 2020. Sin embargo, en julio de ese año, anunció que estaba reabriendo para los turistas. Aunque Dubaienfrentó una oleada de críticas internacionalescuando los casos se extendieron desde el emirato meses después, alrededor de Año Nuevo, Dubai y el resto de los Emiratos Árabes Unidos implementaron ampliamente las vacunas.
Los Emiratos Árabes Unidos abandonaron su política de máscaras obligatorias hace aproximadamente un mes.
“Dubai está en los radares de mucha gente como uno de los lugares más fenomenales para venir a visitar”, dijo Dennis McGettigan, CEO de un imperio homónimo de bares irlandeses en Dubai y en otros lugares. “Y creo que la Copa del Mundo ha agregado una capa” de ganas de visitar.
McGettigan dijo que su negocio de bares ya ha aumentado hasta un 40% en sus ventas, en comparación con 2019, algo que vinculó a la demanda acumulada de socialización después de los peores días del virus. Dijo que ha sobredotado de personal a sus ubicaciones y espera un negocio sólido durante el torneo.
Pero McGettigan y otros reconocieron los vientos en contra que enfrenta Dubai para atraer turistas de la Copa del Mundo: el fuerte dólar estadounidense. El dirham emiratí ha estado vinculado durante mucho tiempo al dólar, lo que hace que un viaje a Dubai ahora sea más caro para aquellos que usan libras esterlinas, euros y otras monedas.
Otros peligros financieros también acechan a Dubai, que dependede los turistas, construido sobre la promesa de la globalización.
“Todavía debemos ser cautelosos con las presiones económicas globales, incluido el aumento de las tasas de interés, los altos precios del petróleo y las materias primas, los problemas de la cadena de suministro que están creando presiones inflacionarias que podrían afectar la recuperación económica de Dubai”, dijo Sapna Jagtiani de S&P Global Ratings.
McGettigan no espera que eso sea demasiado amortiguador. Su firma también organizará un lugar masivo de fan zone en las extensiones cubiertas de hierba de Dubai Media City, con actuaciones musicales, televisores masivos e incluso un área temática de invierno en los alrededores desérticos de Dubai.
“Yo, por mi parte, estoy absolutamente encantado de ver todo a toda máquina y en realidad un poco más”, dijo.
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La periodista de The Associated Press Isabel DeBre en Jerusalén contribuyó a este despacho.
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Author: Redacción
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