Residentes de la zona que observaron la caída del avión relataron que oyeron un estruendo antes de que la nave se precipitara a tierra cerca de la localidad de Kuzhenkino, en la región rusa de Tver.
Vitaly Stepenok, de 72 años, residente en Kuzhenkino, declaró a Reuters: “He oído una explosión o un estruendo. Normalmente, si se produce una explosión en el suelo se oye un eco, pero fue sólo un estallido y miré hacia arriba y vi humo blanco”.
“Un ala salió volando en una dirección y el fuselaje se fue así”, dijo, haciendo un gesto con los brazos para mostrar cómo se dirigía hacia el suelo el avión.
“Y luego se deslizó hacia abajo sobre un ala. No caía en picado, planeaba”.
De pie en la calle de un pueblo, Stepenok dijo que temía que el avión cayera sobre las casas del lugar.
“Yo estaba allí. Salté en mi bicicleta y llegué (al lugar) en unos 20 minutos. Todo estaba en llamas. Había gente paseando. Sacaron a alguien, sus restos. (…) No pude distinguirlo. Sólo vi el número del avión, que les dije, y eso fue todo”.
Otro aldeano, que dio su nombre como Anatoly, dijo: “En cuanto a lo que pudo pasar, sólo diré esto: no fue un trueno, fue un estruendo metálico, digámoslo así. He oído cosas así antes”.
Investigadores rusos dijeron que habían abierto una investigación penal. Algunas fuentes anónimas dijeron a medios rusos que creían que el avión había sido derribado por uno o más misiles tierra-aire. Reuters no pudo confirmarlo.