Un pequeño asteroide rozó nuestro planeta la semana pasada, a una distancia comparable —e incluso menor— a la de muchos satélites artificiales. Lo más sorprendente: los astrónomos no se dieron cuenta hasta horas después.
El objeto, bautizado oficialmente como 2025 TF, sobrevoló la Antártida el 1 de octubre a las 00:47:26 UTC, y lo hizo a solo 428 kilómetros de la superficie terrestre, según los registros de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Para ponerlo en contexto, el paso se produjo dentro del rango de altitud de la Estación Espacial Internacional (EEI), que orbita entre 370 y 460 kilómetros sobre la Tierra, aclaró la agencia.
Este evento se convirtió en el segundo acercamiento más próximo jamás registrado de un asteroide que no terminó impactando contra el planeta. El récord lo mantiene 2020 VT4, que pasó a tan solo 368 kilómetros en noviembre de 2020, según el portal Science Alert.
No fue detectado hasta horas después
Más allá de la distancia, lo verdaderamente llamativo fue que nadie lo detectó a tiempo. El 2025 TF recién fue identificado horas después de su paso, gracias a los datos del Catalina Sky Survey, un programa estadounidense dedicado a rastrear objetos cercanos a la Tierra.
El primer informe oficial provino del Observatorio Kitt Peak-Bok en Arizona, a las 06:36 UTC, es decir, unas seis horas después del sobrevuelo.
A partir de ese momento, comenzó una carrera contrarreloj para precisar su órbita. Los astrónomos de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA utilizaron el telescopio del Observatorio Las Cumbres en Australia para confirmar su trayectoria y reconstruir con exactitud el recorrido que había seguido.
Un trabajo minucioso, considerando que rastrear una roca de apenas uno o dos metros de ancho en el vasto espacio es, como señaló la ESA, “una auténtica proeza”.
¿Era peligroso el 2025 TF?
En absoluto. Con un diámetro estimado de entre 1 y 3 metros, similar al tamaño de un automóvil pequeño, el 2025 TF no representaba una amenaza real.
De haber ingresado en la atmósfera terrestre, lo más probable es que se hubiera desintegrado en una brillante bola de fuego. Science Alert incluso bromeó que el único posible testigo del evento habría sido “algún pingüino curioso”.
Dos visitantes espaciales en menos de dos días
Lo curioso es que no fue el único asteroide que se acercó a la Tierra esa semana. Apenas 24 horas después, el 2 de octubre, astrónomos del Observatorio Mount Lemmon en Arizona detectaron otro objeto, el 2025 TQ2, que pasó por debajo de la Tierra y se acercó a unos 4.851 kilómetros sobre Canadá.
Aunque esta distancia es mucho mayor que la del 2025 TF, sigue siendo menor que el diámetro de la Tierra.
De acuerdo con EarthSky, ambos asteroides no están relacionados. El 2025 TQ2 pertenece al grupo de asteroides de tipo Aten, que orbitan el Sol cada 285 días, mientras que el 2025 TF es de tipo Apolo, con un período orbital de 751 días.
¿Hasta nunca o hasta la vista?
¿Volverá a visitarnos el 2025 TF? Sí, pero no tan de cerca. Se espera que regrese en abril de 2087, cuando pasará a unos 8 millones de kilómetros, es decir, unas 21 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Estos episodios recuerdan que nuestro planeta está inmerso en un constante tránsito de cuerpos espaciales. La NASA considera “potencialmente peligroso” a cualquier asteroide de más de 140 metros de diámetro que se acerque a menos de 7,5 millones de kilómetros.
Por fortuna, los especialistas aseguran que ningún objeto conocido representa una amenaza significativa para la Tierra en, al menos, los próximos 100 años, según consigna la televisora alemana DW.
Author: Redacción
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