MCEWEN, Tenn. — Una explosión masiva sacudió el condado de Hickman este viernes, dejando un saldo trágico en las instalaciones de Accurate Energetic Systems (AES), una planta dedicada al procesamiento de explosivos ubicada cerca de Bucksnort. Equipos de emergencia continúan la búsqueda de posibles sobrevivientes, mientras las autoridades han confirmado la muerte de varias personas y reportan al menos 19 desaparecidos.
Este no es el primer incidente fatal en la planta rural. En abril de 2014, una explosión similar cobró la vida de un trabajador y dejó a otros cuatro heridos. El recuerdo de aquella tragedia aún pesa sobre la comunidad.
Kathryn Edwards, esposa de Rodney Edwards —una de las víctimas de 2014— relató entonces a WSMV el último momento que compartió con su esposo: “Me dijo que me quería y le dije: ‘Yo también te quiero. Que tengas un buen día, cariño’”. Rodney trabajaba siete días a la semana, siempre disponible, sin importar la hora.
La explosión de 2014 ocurrió en la parte trasera del edificio, en un área donde se almacenaban municiones para escopetas. El sheriff del condado de Humphreys informó que el incidente provocó dos incendios: uno dentro de la planta y otro en el exterior.
Joey Clark, sobreviviente de aquel evento, fue lanzado 40 pies por la fuerza de la explosión. Perdió el ojo izquierdo y dos dedos, y pasó semanas recuperándose en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. “Me detuve para buscar a Rodney. Pensé que estaba detrás de mí. Esa pausa, pensando en él, probablemente me salvó la vida”, recordó Clark.
Este viernes, Clark vivió una jornada de angustia intentando contactar a amigos que aún trabajan en la planta. “Ha sido muy emotivo. No sé si están bien”, dijo.
Las autoridades estatales han iniciado una investigación. El Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de Tennessee y la agencia TOSHA (OSHA estatal) se presentaron en el lugar. Según registros revisados por WSMV, AES fue inspeccionada por última vez en abril de 2019, cuando se detectaron múltiples violaciones graves de seguridad, incluyendo exposición a sustancias químicas peligrosas.
Fundada en 1980, AES opera en un sitio de 1.300 acres y está certificada para el diseño y fabricación de productos altamente explosivos. En 2020, la empresa anunció una expansión que prometía 80 nuevos empleos en los condados de Humphreys y Hickman.
La certificación internacional de AES, otorgada por NSF-ISR en agosto de 2024, está vigente hasta 2027. Sin embargo, tras el nuevo incidente, no se han emitido declaraciones oficiales por parte del organismo certificador.
Según la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee (TEMA), las instalaciones del condado de Hickman están destinadas al procesamiento de explosivos. AES confirma en su sitio web que se dedica a la fabricación, manipulación y almacenamiento de productos energéticos para mercados de defensa y uso comercial.
Author: Redacción
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