“Reconstruir mejor es fundamental para controlar el costo de vida, particularmente para las familias de ingresos bajos y medios”, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics.
En opinión de Biden, y de algunos economistas destacados, aprobar el segundo de los dos amplios proyectos de ley de gastos que componen gran parte de su agenda nacional ayudaría a reducir la inflación.
“Reconstruir mejor es fundamental para controlar el costo de vida, particularmente para las familias de ingresos bajos y medios”, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics.
Biden insiste en que el proyecto de ley de infraestructura bipartidista ya aprobado, que planea firmar este lunes, eventualmente aliviará los retrasos en los puertos y mejorará el movimiento de mercancías, todo mientras agrega empleos bien pagados. Pero esos efectos podrían llevar años. La Casa Blanca ha sido vaga sobre cuándo comenzarán los nuevos proyectos de infraestructura después de que Biden firme el proyecto de ley.
Las medidas del segundo plan de gasto social, como los subsidios para el cuidado de los niños y la reducción de los precios de los medicamentos recetados, aliviarían algunas cargas financieras. Pero ese proyecto de ley sigue siendo objeto de negociaciones entre los demócratas.
Facilitar los arranceles
Un movimiento que Biden podría hacer para ayudar a aliviar el estrés que la crisis de la cadena de suministro relacionada con la pandemia está causando a las empresas estadounidenses: levantar los aranceles impuestos por el gobierno anterior. El expresidente Donald Trump impuso aranceles a aproximadamente US$ 350.000 millones en productos fabricados en China y, a pesar del cambio de administración, siguen vigentes.
Los importadores estadounidenses han pagado más de US$ 106.000 millones para cubrir el costo de esos impuestos hasta la fecha, y muchos de ellos ahora enfrentan costos de envío disparados. Si bien la administración Biden ha estado llevando a cabo una revisión integral de la política comercial entre Estados Unidos y China, ha dicho poco sobre reiniciar las conversaciones comerciales o levantar los aranceles punitivos.
Cuando estuvo en Europa el mes pasado, Biden anunció que estaba reduciendo los aranceles sobre el acero y el aluminio europeos, lo que según los funcionarios reduciría los costos de los automóviles y otros bienes de consumo y ayudaría a acelerar las cadenas de suministro.
“¿Por qué no intentamos el libre comercio? Deshacernos de los aranceles. Eso no solo reduciría los precios sino que lubricaría el comercio internacional”, dijo David Kelly, estratega global en jefe de JPMorgan Asset Management.
Aumento de la competencia, lucha contra la fijación de precios
El precio de la carne ha provocado una de las mayores conmociones de los últimos meses. La administración Biden ha tratado de frenar los precios adoptando una postura más dura sobre la fijación de precios, tanto en el sector alimentario como en el energético, donde los precios del gas se han disparado, y alentar una mayor competencia entre los procesadores.
El presidente firmó un decreto en septiembre dirigiendo la elaboración de reglas en el Departamento de Agricultura para impulsar la competencia y mejorar las condiciones de los pequeños agricultores. La Casa Blanca ha encargado a la Comisión Federal de Comercio que investigue la posible fijación de precios en el sector energético.
La Casa Blanca ha dicho que la consolidación en el sector de la carne es parte de lo que ha elevado los precios. Algunos economistas dicen que impulsar leyes antimonopolio de manera más agresiva podría ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la inflación.
“Uno de los grandes enigmas de hoy es que las ganancias corporativas están en niveles récord y, sin embargo, las corporaciones están traspasando todos estos aumentos de precios a los consumidores”, dijo Robert Reich, quien fue secretario de Trabajo durante la gestión del expresidente Bill Clinton.
“Si realmente estuvieran en un mercado competitivo, si no estuviéramos tratando con monopolios o lo que llamamos oligopolios, estas empresas no pasarían tan fácilmente estos precios a los consumidores. Estarían preocupados por sus competidores. Pero no lo es y creo que la aplicación de las leyes antimonopolio tiene que ir tras estas fuentes de enorme poder de mercado, este poder de mercado empresarial en Estados Unidos en este momento”.
Impulsar la producción nacional
Una escasez global de semiconductores, los chips de computadora utilizados en la electrónica y los automóviles, ha provocado un aumento en los precios de esos productos y un cálculo de cuánto depende Estados Unidos de China para la tecnología. La escasez de chips está perjudicando a los consumidores estadounidenses, y los precios de los vehículos nuevos subieron en octubre al máximo desde 1975.
La administración Biden está buscando invertir en la producción nacional de semiconductores, pero aún está esperando que el Congreso actúe. La administración busca gastar US$ 52.000 millones en investigación y producción de semiconductores domésticos en la Ley bipartidista de Innovación y Competencia de Estados Unidos, que fue aprobada por el Senado pero aún espera una acción en la Cámara.
Por supuesto, el suministro adicional de chips de computadora de estas inversiones, si pasan por el Congreso, tomaría un tiempo considerable para los consumidores. Se necesitan años para construir y ampliar completamente nuevas fábricas de semiconductores.
Nombrar a un jefe de la Fed duro
En teoría, Biden podría demostrar que se toma en serio el control de la inflación reemplazando al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, con un halcón de la inflación en el molde del legendario jefe de la Fed, Paul Volcker.
Sin embargo, Powell es visto como el pionero y si Biden tomara otro camino, se esperaría ampliamente que recurriera al gobernador de la Fed, Lael Brainard, u otra “paloma” (un asesor que mantenga políticas económicas menos agresivas).
Powell tiene un profundo respeto por Wall Street y los inversores no están asustados por la inflación, incluso si los estadounidenses de todos los días están preocupados. Es por eso que Zandi, el economista de Moody’s, no le aconsejaría a Biden que hiciera un cambio radical en la Fed al encontrar a alguien nuevo para controlar la inflación.
“No creo que vaya por ese camino”, dijo.
Aún así, es importante enfatizar que la inflación es competencia de la Reserva Federal, no de la Casa Blanca.
La Fed está encargada de mantener la estabilidad de precios y el período reciente de inflación elevada es todo menos estable. No obstante, la Fed continúa estimulando la economía, manteniendo las tasas de interés en niveles mínimos y solo hace muy poco tiempo para desacelerar su programa de compra de bonos.
“Le ponemos todo esto al presidente. Lo colocamos en un pedestal y pretendemos que tiene este poder que no tiene”, dijo Kelly de JPMorgan. “Este es el trabajo de la Reserva Federal”.
Como presidente, Biden tiene poder para abogar por políticas sólidas que puedan abordar la inflación y para convocar a los líderes de la industria para abordar los problemas subyacentes.
“El hecho incómodo es que la inflación es tarea de la Fed”, dijo Furman. “Biden debería centrarse en otras cosas. Ese no es un gran consejo político porque la gente está molesta por la inflación y quieren que el presidente resuelva sus problemas. Pero la verdad es que no es su problema resolverlo”.
Poner fin a la pandemia
En última instancia, lo que provocó la alta inflación es lo que la terminará: la pandemia de covid-19. Cuando la demanda de servicios regrese, los trabajadores regresen al mercado laboral y la producción de bienes se acelere, algunos de los factores que impulsan los precios al alza se aliviarán.
“Sé que parece extraño, pero tenemos que controlar la propagación del virus para que la gente pueda volver a gastar su dinero en servicios y habrá menos énfasis en la demanda de bienes físicos, automóviles, computadoras y todas las cosas que están experimentando la escasez de suministro”, dijo Austan Goolsbee, presidente del Consejo de Asesores Económicos del expresidente Barack Obama.
Las consecuencias de la variante delta, que revuelve aún más las cadenas de suministro y los mercados laborales, subraya el papel que sigue teniendo la crisis sanitaria en los precios.
“No vas a hacer bajar la inflación”, dijo Zandi, “a menos que calmes la pandemia”.
Fuente: CNN
Author: Redacción
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