¿Sabías que 1 de cada 100 personas tiene TEA?

El trastorno del espectro del autismo (TEA) se presenta en 1 de cada 100 nacimientos (1%) ¹.

En España hay²:

• Más de 450.000 personas con autismo en España 
• Más de 4.500 bebés con TEA nacen cada año
• •  Más de 1.500.000 personas vinculadas al TEA, teniendo en cuenta a sus familiares. 

  ¹ Zeidan, J., Fombonne, E., Scorah, J., Ibrahim, A., Durkin, M. S., Saxena, S., … & Elsabbagh, M. (2022). Global prevalence of autism: A systematic review update. Autism Research, 15, 778–790.
  ² Estimación realizada en base a datos provisionales del padrón. 31/01/2021 ya que, a día de hoy, se desconoce el número de personas con TEA que viven en España.  Las fuentes estadísticas oficiales no incluyen la categoría diagnóstica y los escasos datos existentes son poco precisos o de baja calidad. Apenas recogen información sobre las personas que forman parte de este colectivo, y los datos existentes son poco precisos.

Criterios diagnósticos

El autismo se diagnostica en todo el mundo en base a los criterios descritos y científicamente consensuados en herramientas de clasificación y diagnóstico.

Tales como como el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) o la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11).

El diagnóstico del TEA se hace atendiendo fundamentalmente a las siguientes áreas:

Comunicación e interacción social

Las personas con TEA pueden tener dificultades para comprender a los demás y también para expresarse.

Comprensión

• Entender mensajes que se transmiten de forma verbal.
• Extraer el significado completo de una frase, aunque comprendan qué significan todas las palabras de manera independiente.
• Comprender el significado no literal del lenguaje: bromas, chistes, metáforas, sarcasmos, ironías o dobles sentidos.
• Interpretar correctamente la comunicación no verbal: contacto ocular, gestos, postura corporal o expresiones emocionales. 

Expresión

• Proporcionar claves contextuales que ayuden al interlocutor a saber qué está contando o haciendo.
• Utilizar un lenguaje ajustado a la situación. A veces, aunque su expresión sea correcta, usan un lenguaje excesivamente formal o con una entonación inusual.
• Saber cómo iniciar, mantener o terminar una conversación.
• Identificar los temas que son adecuados en función del contexto o del interés de la persona con la que se habla.
• Elegir temas de los que “hablar por hablar” para mantener una charla social. 

Relaciones sociales 

Además, algunas pueden tener dificultades para relacionarse con los demás, comprender el contexto y desenvolverse en determinadas situaciones sociales. Estas características se manifiestan en:

• Acercamientos sociales inusuales o inadecuados para iniciar o reaccionar ante interacciones con otras personas.
• Problemas para adaptar el comportamiento a distintos contextos o situaciones sociales.
• Dificultades para comprender las reglas sociales “no escritas” que regulan las relaciones interpersonales. Por ejemplo, saber qué distingue las interacciones con personas conocidas y desconocidas, y manejar la situación en función a estas diferencias.  
• Dificultades para comprender las emociones, deseos, motivaciones o intenciones de otras personas, y utilizar este conocimiento en la interacción social.  
• Dificultades para expresar emociones de forma ajustada al contexto o a la situación en la que tienen lugar.

Flexibilidad de comportamiento y de pensamiento

Las personas con TEA pueden tener dificultades para responder de manera flexible a las demandas de los diferentes contextos sociales. 

Esto puede manifestarse en: 

• Resistencia a cambios en la rutina o en el entorno, aunque sean mínimos.
• Necesidad de apoyo para saber cómo enfrentarse a situaciones novedosas o desconocidas.
• Insistencia en que las cosas sucedan siempre de la misma manera.
• Disposición de un repertorio limitado de intereses, muy intensos y específicos, que focalizan la atención y el comportamiento de la persona e interfieren en su vida diaria.
• Patrones de comportamiento rígido y repetitivo; por ejemplo, repetir las palabras o frases una y otra vez, exactamente de la misma forma.

Estímulos sensoriales 

Asimismo, algunas personas con TEA presentan alteraciones en el procesamiento de los estímulos sensoriales mostrando, en ocasiones, hiper o hipo reactividad a estos estímulos.

Esto se puede manifestar en:

• Malestar intenso ante determinados sonidos, olores, luces, sabores o texturas específicas, que pueden pasar desapercibidos o no incomodar a las demás personas.
• Interés inusual en aspectos sensoriales del entorno, como puede ser insistencia por oler o tocar determinadas cosas o la fascinación por luces, objetos brillantes o que giran. 
• Indiferencia aparente al dolor o a la temperatura.
• Búsqueda de estimulación mediante actividad física; por ejemplo, balancearse, girar sobre sí mismo/a o saltar repetidamente. 

Aunque las personas con TEA comparten unas características comunes, es necesario insistir en que cada una de ellas es distinta a las demás y manifiesta diferentes capacidades, intereses y necesidades, que varían según la historia de vida y los apoyos a los que la persona tiene acceso.

Fortalezas

Las características que definen el TEA no se traducen únicamente en dificultades, sino que también se asocian a una serie de capacidades, tales como:

• Meticulosidad
• Curiosidad por temas muy específicos
• Conocimiento especializado sobre temas de su interés
• Sinceridad
• Honestidad
• Respeto y cumplimiento de las reglas establecidas
• Atención por los detalles
• Buena adaptación y seguimiento de las rutinas
• Buenas competencias en tareas mecánicas y repetitivas
• Tendencia a ser muy lógicas
• Capacidad para escuchar sin prejuicios
• Si quieres más información, puedes ver la entrevista a nuestra directora técnica, Ruth Vidriales, en la que aborda aspectos esenciales sobre el trastorno del espectro del autismo (TEA)